ドバイワールドカップデーに思うこと

3月25日（土）、ドバイワールドカップデーとして、
ドバイワールドカップを始め、ドバイシーマクラシック、ドバイターフ、などの
各種G1レースが開催された。

結果は、
・ドバイワールドカップ：ウシュバテソーロが勝利
・ドバイシーマクラシック：イクイノックスが勝利
・UAEダービー：デルマソトガケが勝利
と、3つのレースを日本馬が勝利した。

ドバイシーマクラシックについては、大方の予想通りの結果だったかもしれないが、
ドバイワールドカップ、UAEダービーの勝利については、
多くの人が予想していなかったのではないだろうか。

特に、ドバイワールドカップの勝利は、
日本の競馬界にとって、本当に大きな一勝だと思う。

ドバイワールドカップというレース自体は、
2011年にヴィクトワールピサが勝利しているが、
この時は、トラックがダートではなく、オールウェザーという少し特殊なものだった。

そのため、世界のダートの強豪が力を発揮できず、
日本から遠征した馬に向いたレース、という印象だった。

しかし、今回のドバイワールドカップは、正真正銘のダート。

そこに、日本のダートのトップホース、アメリカの一流馬が集まってきて、
まさにダート世界一を決めるに相応しい舞台だったように思う。

そんな舞台で、まさかのウシュバテソーロが勝利。
（という表現は失礼だろうか。。）

正直なところ、世界最高峰のダートＧ1レースで、
日本のダート馬が勝利するとは思っていなかったので、
この結果には本当に驚いた。

正直なところ、今回のレースは、ウシュバテソーロにとって展開が向いたようにも思う。

ただ、そのチャンスをしっかりと活かして
キッチリ勝ち切ったところが素晴らしい。

2021年のブリーダーズカップディスタフで、マルシュロレーヌが勝利した際、
私は展開が向いたフロックだと思っていた。
今回のドバイワールドカップは、その時のようなハイペースの前崩れには
ならないと予想したため、まず日本馬では勝負にならないだろうと思っていた。

それが終わってみればどうだ。

展開が向いたのもあるかもしれないが、
　1着：ウシュバテソーロ
　4着：テーオーケインズ
　5着：クラウンプライド
と日本馬が複数頭、上位に入線した。

実力最上位と思われたアメリカのカントリーグラマーが、
勝ち馬と同じく中団からレースを進めたものの7着。

今回の結果は、展開が向いたことによる影響よりも、
日本の馬が世界のダート戦で通用する実力になってきた、
ということだと理解した。

UAEダービーで勝利できたのも、そういうことだろう。

これまで、日本の競走馬は、芝の中長距離では世界トップレベルだと言われてきた。

イクイノックスがドバイシーマクラシックを圧勝したことにより、
それは今も変わっていない（むしろ差が開いている？）ことを証明した。

今回のウシュバテソーロの勝利により、
”芝の中長距離では”という但し書きは不要になるかもしれない。

芝・ダートどちらのコースでも、日本の競走馬が世界のトップ。

そんな時代がやがて訪れるかもしれない。