北海道に2つ存在するJRAの競馬場のうちの1つ。
主に夏の時期に利用される。
行われる重賞レースは以下の通り。（2022年現在）
・函館スプリントS
・函館2歳S
・函館記念
コース設定は以下の通り。（2022年現在）
・芝1000m
・芝1200m
・芝1700m
・芝1800m
・芝2000m
・芝2600m
・ダート1000m
・ダート1700m
・ダート2400m
最大の特徴は、芝コース、ダートコース共に直線が短いこと。
その長さ（短さ）は、JRA競馬場の中で最も短い約260mである。
また、芝コースは洋芝で行われるため、比較的、力の要る馬場であり、
時計の掛かる決着になることが多い。
小回りコースであるため、芝・ダート共に基本的に前に行く馬が有利になる。
但し、後述する特徴と相まって、芝コースでは開催が進むにつれて、
徐々に差し・追い込みが決まることが増える。
意外な特徴としては、ローカル競馬場（札幌・函館・福島・新潟・中京・小倉）の中では
最も起伏が激しいコースであること。
最後の直線こそ下り坂～平坦であるが、向正面は上り坂となっており、
ローカル競馬場の中では力を要するタフな競馬場である。
予想をする上では、
・前に行く馬を狙うこと
・パワー型の馬（欧州の血統、馬体重の大きい馬）を狙うこと
・コース巧者を狙うこと
あたりを意識すると良い。
特に、このコースだけ走る、北海道コース（札幌・函館）のみ走るという馬が
一定数存在する（Ex.エリモハリアー、ビーナスライン）ため、
こうした馬は、近走の成績が不振でも、狙ってみると面白い。